1937年6月1日
アメリカテネシー州メンフィスで生まれる。
18歳で空軍に入隊し、除隊後は演技の勉 強のため
LAに移り、68年「ハロー・ドーリー」でブロードウェイ・デビューを果
たした 。
70年代から80年代にかけて数多くの舞台、TV、短編映画
に出演していたが、87年「St reetSmart」での好演が注目を集め、
アカデミー助演男優賞候補になっただけでなくNY ,LAの全米批
評家協会賞を受賞した。
舞台俳優としてのキャリアも固めつつあったが、
元々はブロードウェイの舞台の「ドライビング・ミス・デイジー」
で3回のオビー賞を獲得。
89年の映画化作品でもアカデミー主演男優賞候補にノミネートされる。